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运河船民以船为家,他们夫妻的夜生活在仅几平方米的天地间,除了摇橹撑船,就是吃饭睡觉,生儿育女,但也有不少讲究。船家生小孩后,当日即用温水洗身,至三朝又洗一次,他们往往把幼儿小女用绳索缚住腰身,以防不慎落水,所以有“船家的儿女成串”的歇后语。他们也在船上用盆缸养花种果,用笼子养鸡饲鸟,常见在船艄吊着两只水鸭,据说可以用它测水性、天时。船家青年男女长大后,多数在船上成亲,但也有嫁陆上的小伙和娶陆上的姑娘的。过去船民找对象比较困难,有首民谣说:“有女不嫁弄船郎,一年空守半年房,有朝一日回家转,点灯熬油补衣裳。”现在他们的婚姻一般经人撮合,也有自己看中自由恋爱,船家逐水而居,两船同途运货或相傍,过夜歇息的机会很多,船上的男女也就渐渐地由相识称为眷属,他们往往是人约黄昏后,在小桥头,竹林中,草垛中,抒发两人的情谊,家长们也都比较支持。到婚嫁那天,两亲家的船都停靠到河的两岸,岸上人出嫁坐花轿,船家女则乘小船,新娘戴凤冠、披红袄,在亲友们的祝贺后,就坐小船划到对岸男家的船上,男家船舱里摆设了新房(舱),新人交拜天地和船头菩萨后,大家喝酒贺喜,热闹一番。第二天,两船离开原地,各自驶向地方,新娘就成了男家船上的劳动成员了。